Las cuevas de la memoria

Lecea creyó en su pueblo y en las prácticas de elaboración de toda la vida: «He hecho vino siempre en nuestra bodega familiar y muchos cosecheros del barrio también, hasta que hace treinta o cuarenta años la gente abandonó los calados por la comodidad de las cooperativas». «La burocracia, el papeleo –continúa–, hizo mucho daño y los calados perdieron su razón de ser cuando se dejó de elaborar vino». Luis Alberto Lecea no desistió: «Luego vi una nueva ventana de negocio con un enoturismo que valora mucho el patrimonio».

Bodega Lecea comenzó en 2014 a organizar visitas de una manera tímida: «Nos ofrecieron dos bodegas contiguas con calado y los recuperamos. Ahora mismo, tenemos conectadas cuatro bodegas subterráneas, con lo que hemos ido ampliando la oferta para que el visitante conozca cómo y por qué se hacían aquí los vinos bajo tierra». La de Lecea es hoy una preciosa ruta bajo tierra de más de 300 metros lineales entre calados casi imposibles, que hacen que el visitante se sorprenda ante lo que ve y entienda el esfuerzo que suponía y supone elaborar vinos en estas cuevas.

Oferta enoturística

Paseo entre viñedos con bicicleta eléctrica: Dos horas de recorrido más visita a bodega y cata de tres vinos. 40 euros.
Visita a bodega y menú riojano: Comida tradicional más visita a bodega y cata de tres vinos. 40 euros.

La pregunta surge así: ¿pero de verdad que aquí hacéis vino?: «La nuestra es una apuesta por un enoturismo diferente», puntualiza Lidia, una de las dos hijas de Luis Alberto. «Enseñamos lo que ha sido nuestra historia, nuestra cultura y la manera de trabajar en este barrio y, de hecho, nos apoyamos en la venta directa de vino al enoturista hasta el punto de que supone la parte más importante del nuestro negocio».

Con la recuperación de la Fiesta del Pisado de la Uva, a la que acuden miles de personas cada año para ver cómo se hacía el vino en los lagos de maceración carbónica y cómo sigue haciendo Lecea su vino Corazón de Lago, llegaron reconocimientos como el Premio Acevin a la Protección y Puesta en Valor del Patrimonio o el Best Of del Turismo por la recuperación arquitectónica. «Recuerdo», apunta Lidia, «que hace años un grupo catalán estaba alojado en el pueblo y subieron a ver el barrio de las bodegas. Mi padre les enseñó la nuestra y hace un par de semanas volvieron y se quedaron de piedra viendo cómo ha cambiado todo con los nuevos calados recuperados».

Hasta 20.000 visitas pasan al año por Bodegas Lecea, donde conocen a Luis Alberto, pero también a su mujer y a sus hijos Lidia, Estela y Jorge: «Eso lo valoran mucho porque suelen preguntar por mi padre, pero también estamos nosotros, la familia atendiendo», concluye Lidia Lecea.

La Fiesta del Pisado, un hito enoturístico

La Fiesta del Pisado de la Uva recupera la elaboración tradicional, en la que vecinos y amigos ayudaban y todo terminaba con una comida festejando el trabajo de todo el año. «Comenzó hace 15 años sin ningún fin enoturístico», recuerda Luis Alberto Lecea, «como una añoranza. Invité a no más de 20 clientes a pasar un día de fiesta». Al año siguiente vino más gente, hasta hoy, cuando pasan más de 2.500 personas en un fin de semana dos días. «Tenemos cinco pequeñas bodegas para rehabilitar dentro de este conjunto y seguiremos haciéndolo poco a poco. Dos de ellas están prácticamente en marcha, con un nuevo wine bar y una sala de catas. Mi padre Rufi hacía vino aquí, como mis abuelos... Ocho o diez generaciones y no podía perderse».