El debate

Un diamante en bruto

Mucho por explorar, casi todo por desarrollar: el enoturismo puede ser una gran ‘industria’ de empleo para la región; un grupo de trabajo privado, de empresarios, sorprenderá en unos meses con una propuesta integral y estratégica

Alberto Gil Justo Rodríguez

El enoturismo ha pasado de ser una actividad casi residual para las bodegas a un negocio estratégico recogido en los libros de contabilidad. Diario LA RIOJA ha reunido a representantes de bodegas, de la gastronomía, de la empresa hotelera y del Gobierno de La Rioja para debatir sobre el asunto. Es un tema que ha sido polémico este año por el encontronazo público entre el tres estrellas Michelin Francis Paniego y el director general de Cultura y Turismo, Eduardo Rodríguez Osés. Paniego advertía de la «falta de profesionales» –en la que, por cierto, coinciden los empresarios que participan en este debate– y de la pérdida de turismo internacional al tiempo que hacía autocrítica también por la escasa implicación de los propios riojanos –también en el debate– y los continuos atentados contra el paisaje. Cerca está el ‘espejo’ del País Vasco que, con San Sebastián y Bilbao como grandes destinos, se han convertido en una referencia mundial del turismo gastronómico y, aunque hay un goteo que también llega a Rioja, muchas de estas visitas apenas si están un único día antes de regresar a las dos grandes capitales del norte.

Son cuestiones que, en mayor o menor medida, han salido durante la conversación en este debate. La polémica, a veces necesaria, llevó al Gobierno de LaRioja a planificar una nueva estrategia turística que está presentando, mientras que también un grupo de empresarios privados, de primer nivel en mucho casos e incluido el propio Paniego, decidieron formar un grupo de trabajo, una especie de ‘lobby’ del turismo, que está diseñando una propia estrategia. «Necesitamos una planifación para diez años y los gobiernos sólo puede ofrecer una para cada cuatro», advierte, Fernando Sáenz Duarte que, con Grate & Delassera, es una de las grandes referencias gastronómicas del país.

En unos meses se conocerán las propuestas, pero, si hay implicación empresarial como parece, puede empezar a marcarse un antes y un después desde el punto de vista enoturístico de la región. Ya han pasado los tiempos en que el enoturismo era visto como un negocio residual – «como un altavoz de nuestros vinos», en palabras de Agustín Santolaya, director general de Bodegas Roda y presidente de la Cata de la Estación– y ahora mismo es un objetivo estratégico para las bodegas.

Pedro Jiménez ha invertido siete millones en los últimos dos años en el Palacio Tondón (Briñas), Logroño (Hotel Isasa) y Haro. Cree que el turista de lujo se nos escapa de las manos, pero también que existe un extraordinario potencial por desarrollar.